FoundryVTT, un choix motivé

TRADUCTION MODULE WARHAMMER 4 – Tout est là :

https://gitlab.com/LeRatierBretonnien/foundryvtt-wh4-lang-fr-fr

La période de confinement de cette année 2020 vient nous priver de nos rencontres ludiques, souvent déjà difficiles à caler à cause des agendas et contraintes de chacun. Comme beaucoup, en tant que MJ, je me suis donc intéressé aux logiciels de « Virtual Tabletop » qui fleurissent ces dernières années.

Avant tout, je ne suis absolument pas fan de ce type de jeu – et mes joueurs non plus – mais force fait loi, et jouer en ligne reste mieux que rien du tout. J’avais déjà fait un tour d’horizon des logiciels disponibles il y a quelques années soit en testant en local, soit en participant, et j’avais un peu laissé tombé, puisque le jeu sur table m’était toujours possible.

Mais le confinement actuel fait réviser ses jugements – en tout cas chez moi – et j’ai donc refait un tour d’horizon, avec pour objectifs de jouer en ligne. Je fais une petite précision d’importance : je n’aime pas les applications ou services à abonnement, et je fais donc mon possible pour toujours les éviter. Cette règle a naturellement ses limites, étant donné qu’il est difficile de produire soit même ses séries télévisées ou de construire son propre réseau 4G, mais lorsque c’est possible, j’évite. Vous comprendrez donc que j’ai mis de côté – même si je les ai évalué rapidement – les solutions à abonnement et que je ne pouvais pas maîtriser techniquement. Mon petit cahier des charges inclut :

• Un soft complet, facile à déployer chez des joueurs non-technophiles
• Des outils facile pour le MJ, mais souples également, car on ne souhaite pas se faire imposer du jeu de stratégie en case par case, on a les wargames pour ça.
• Du chat audio (obligatoire), vidéo éventuellement
• Que je puisse maîtriser, gérer et éventuellement développer.
• Pas d’abonnement.

Je sais qu’il existe des solutions sur base de logiciel de partage d’écran associé ou accolé à des outils de tchat audio/video : Discord, Teamspeak, TeamViewer, Microsoft Teams, etc, etc. Ces solutions ont pour avantage d’être plus ou moins gratuites et de pouvoir effectivement démarrer une partie comme n’importe quelle réunion. Mais j’attends un peu plus de l’outil informatique pour animer des parties, et après un rapide essai, j’ai choisi délibérément et d’un commun accord avec moi-même d’exclure ce type de solution de mon champ de recherche.

Un rapide aperçu de ce que j’ai essayé :

• Maptool : C’est un ancêtre, que j’avais regardé il y a plusieurs années. A l’origine développé pour jouer autour d’un écran posé sur la table, il a évolué pour permettre également le jeu en ligne. C’est un client lourd, autrement dit un soft à installer en dur sur votre PC, et il n’inclus pas de services discussion vocaux.
• EpicTable : Un autre client lourd, très orienté D&D, ce qui fait que je ne vais pas plus loin, même si l’outil m’a l’air bien. Licence à 60$.
• Rolisteam : Un projet open-source Français, inspiré d’EpicTable. J’ai failli le choisir, mais c’est un client lourd, qui nécessite un déploiement compliqué pour partager ses données avec des joueurs. Pas de chat audio/vidéo, mais j’ai fait une branche de développement qui permet d’intégrer Jitsi.org dans une fenêtre Web. J’ai laissé tombé car trop compliqué à déployer chez des joueurs, et communauté très réduite, malheureusement.
• Roll20 : C’est un peu le « Windows » du domaine, dans le sens ou la réponse à la question « je veux faire du JDR en ligne » est quasi-systématiquement Roll20. Du coup ca m’énerve. J’ai cependant testé en tant que joueur il y a 2-3 ans, re-testé en mars 2020. Entièrement en ligne (un simple navigateur suffit) et c’est pas mal foutu, faut reconnaître, mais l’abonnement et l’aspect « mouton » d’utiliser cet outil sans se poser de questions me font tourner mon chemin.
• Astral : Un concurrent direct de Roll20. Pas testé, mais joli. Par abonnement également.
• Let’s Role : Un concurrent de Roll20 Français, à l’interface d’accès un peu particulière, avec validation du compte. Le business model est pas très clair, on sait pas trop ce qu’on va payer à la fin. Après validation du compte (?), quelques essais. Pas très joli, mais semble simple de prise en main. Cependant, le fait que ce soit impossible à installer chez soi et l’aspect nébuleux de la manière dont les auteurs vont gagner de l’argent me font aller voir ailleurs.
• Fantasy Ground : Un autre « gros » du domaine (gros au « sens acteur » important), principalement américain, avec pleins de licences commerciales. Joli, et j’avais eu l’occasion de le voir fonctionner vers 2013, et ça n’avait pas été un succès (plantages). Un lecteur assidu me fait remarquer (cf. plus bas) que c’est plus/pas le cas, dont acte :). C’est un client lourd, donc à installer en local sur chaque PC, avec un prix entre 39$ ou 149$ selon ce que vous voulez faire avec, la licence à 39$ étant suffisante la plupart du temps. Comme il s’agit d’un « closed-source », ça ne répond pas vraiment à mon besoin. Je passe mon chemin !
• FoundryVTT : Un nom qui évoque des balades à vélo en forêt, mais qui s’avère être un concurrent de poids dans l’offre actuel. Installable chez soi, prix fixe (ie pas d’abonnement à terme), grosse capacité de configuration et un superbe module Warhammer 4 ! Je fais un peu le tour, je me laisse conquérir et je deviens un bêta testeur via Patreon !

Vous l’aurez compris, je jette donc mon dévolu sur ce FoundryVTT et je commence à l’installer : pour une version bêta, je suis surpris par l’excellente qualité de réalisation et par les nombreux modules disponibles. Rapide tour d’horizon des fonctions :

• C’est un service web, que l’on peut soit installer chez soi en local (j’y reviendrais), soit installer sur un serveur en ligne. Autrement dit, une fois installé, le MJ et ses joueurs n’ont besoin que d’un navigateur Firefox ou Chrome (préférable).
• Les fonctions sont indiquées sur le site de Foundry, mais en résumé :
  • Multi-univers : vous installez un système de jeu, et vous créer votre monde. Vous pouvez créer autant de monde pour autant de systèmes que vous voulez, la seule limite est qu’il ne peut y avoir qu’une seule partie active à un instant T pour un serveur donné.
  • Toutes les fonctions attendues pour ce type d’outil : partage de carte, tuiles, fiches de perso, jets de dés, gestion des objets/PNJ/infos, effets de carte, dessins, tchat audio/video, tchat en ligne, etc, etc.
  • Une API ouverte qui vous garanti des possibilités quasi infinies de création et d’adaptation, y compris de traduction.

A l’heure ou je mets à jour ces lignes (11/06/2020), il existe 22 systèmes disponibles (D&D5, 13th age, Pathfinder 1/2, Dungeon World, Savage Worlds, Warhammer v4….), (EDIT 01/2022 : 164 systèmes disponibles….) sachant que environ 15 supplémentaires sont en cours de développement (Appel de Cthulhu, Runequest, Rêve de Dragon, Brigandyne, …). Les systèmes sont complétés par des modules, c’est à dire des sortes de « plugins » qui apportent soit des fonctions génériques (c’est à dire pour tout les systèmes, genre des effets spéciaux), soit pour des systèmes particuliers (traduction d’un système par exemple). Un système générique est également disponible pour vous permettre de démarrer avec quasiment n’importe quel jeu.

[UPDATE] : Depuis le 22/05/2020, le soft est en version « release », et donc avec un prix de licence fixe de 60$, une fois pour toute et pour faire jouer autant de joueurs que vous voulez.

Si vous installez le serveur chez vous, il vous faudra faire un peu de configuration réseau, décrite ici. Pour que tout se déroule sans problèmes, vous aurez besoin d’une bande passante montante d’environ 4-5 Mbs : si vous êtes sur la fibre pas de problèmes, mais sur l’ADSL, pensez à vérifier. Dans mon cas, j’ai la chance d’avoir un serveur dédié, et c’est donc sur ce serveur que le service a été déployé. J’y ai ajouté les systèmes/modules suivants :

• Système Warhammer 4 : Superbe !
• Système SWADE : Pour jouer à Deadlands en ce qu’il me concerne
• Traduction du jeu en français
• AboutTime : Un module pour gérer le temps
• Calendar/weather : Un module pour faire son propre calendrier (impérial 🙂 !
• Pings : Un utilitaire pour indiquer une position sur une carte ou dessin
• ImagePreviewer : Pour parcourir et trouver ses images/plans plus rapidement
• FXMaster : Pour le fun, un générateur d’effets spéciaux , sympa mais pas indispensable non plus.
• Babele : Un outil permettant la traduction des compendiums
• La traduction en français du system Warhammer 4 : Réalisé par votre serviteur, avec la participation de nombreux traducteurs

Pour les installer, difficile de faire plus simple : vous copiez une URL (appelée « manifest ») sur le site officiel ou sur le wiki, vous cliquez sur « Install » et hop !. Rendez vous en suite dans les systèmes de jeu, créez votre monde et lancez le !

Après quelques réglages, des tests/démos avec les joueurs et des travaux sur la traduction de du module Warhammer, première partie menée avec succès pendant presque 4 heures et finalement grand plaisir ! Cela ne remplace pas nos séances sur table, c’est certain, mais c’est tout de même pas mal.

Naturellement, la technologie étant de la partie, il faut parfois effectuer quelques réglages, et tout n’est pas parfait : nous avons dû utiliser Jitsi.org pour l’audio, car nous avions trop de coupures inexpliquées. Mais c’est là l’avantage de ce projet : ce problème occasionnel est connu, et il est en cours de résolution par l’équipe de développement, qui est hyper-réactive.

Update du 14/04/20 : Un membre des développeurs a mis au point un module permettant d’utiliser Jitsi directement dans FoundryVTT. Après des séances de tests « mondiales » (1 US, 2 allemands, 1 Italien et moi :)), le module est devenu très stable en v.26 et apporte un grand confort audio/video au Foundry !

Bref je suis conquis, et la prochaine session est déja planifiée, sachant que Deadlands et l’Appel de Cthllhu se profilent à l’horizon 🙂 !

Update 2022 : Utilisé 2 à 4 fois par mois en ligne et également sur table (comme outil d’assistance MJ) depuis 2 ans désormais, je ne saurais plus m’en passer. Même sur « table de la vrai vie » (70% de mes parties), cet outil est vraiment un petit bijou pour assister le MJ et faciliter le suivi « technique » des PNJs, ambiances, images, portraits. Aucun regret, et cette évaluation menée en 2020 reste toujours d’actualité !